Israele spiata dall'FBI fin dalla nascita dello Stato

L’FBI teneva sotto sorveglianza Israele fin dai primi anni della sua esistenza, indagando su diplomatici, uomini politici, scienziati e cittadini ebrei americani sospettati di collaborare con i servizi segreti dello Stato ebraico. A rivelarlo sono circa 1.700 pagine di documenti riservati, recentemente desecretati dopo una battaglia durata oltre dodici anni e pubblicati dal quotidiano israeliano Ynet.

Il fascicolo, identificato dal numero 65-58700 e dalla sigla ISINT, abbreviazione di Israeli Intelligence Service, restituisce un’immagine poco conosciuta dei rapporti tra Washington e Gerusalemme. Alla fine degli anni Quaranta, mentre gli Stati Uniti contribuivano al riconoscimento internazionale di Israele, la polizia federale americana cercava di individuare possibili attività clandestine riconducibili alla giovane repubblica.

Tra i personaggi finiti sotto osservazione figura Chaim Herzog, futuro presidente di Israele. Nel maggio 1950, quando aveva appena 31 anni e si preparava ad assumere l’incarico di addetto militare a Washington, l’FBI aveva già chiesto al dipartimento di Stato l’autorizzazione ad avviare un’indagine riservata nei suoi confronti. Gli agenti registrarono il suo arrivo a New York, gli estremi del passaporto diplomatico e i successivi spostamenti. Le parti accessibili del fascicolo, tuttavia, non chiariscono quali elementi avessero originato i sospetti.

Analoga attenzione venne riservata a Gideon Rafael, destinato a diventare ambasciatore israeliano alle Nazioni Unite, mentre per Teddy Kollek, futuro sindaco di Gerusalemme, gli investigatori decisero che mancavano ragioni sufficienti per predisporre un pedinamento.
L’attività dell’FBI si estendeva ben oltre gli ambienti diplomatici. Nel 1951 gli agenti raccolsero informazioni su Alexander Cohen, ricercatore israeliano impegnato ad Harvard e futuro direttore dell’Istituto israeliano per la ricerca biologica di Ness Ziona. Vennero esaminati il suo status migratorio, le condizioni economiche e persino l’ammontare della borsa di studio ricevuta dall’Istituto Weizmann, pari a 240 dollari mensili.

Anche Walter Haas, presidente della Levi Strauss, e suo figlio furono sottoposti ad accertamenti. La presenza di importanti imprenditori ebrei americani nel medesimo fascicolo dimostra quanto ampio fosse il perimetro delle verifiche, spesso estese a persone per le quali i documenti disponibili non indicano alcuna attività illecita.

Le preoccupazioni più concrete riguardavano la possibile sottrazione di informazioni riservate. Nel novembre 1950 l’FBI cercò di stabilire come un individuo a Washington fosse riuscito a citare testualmente cinque rapporti redatti da addetti aeronautici americani. Gli investigatori ricostruirono la distribuzione dei documenti all’interno dell’amministrazione federale, tentando di individuare l’origine dell’eventuale fuga di notizie.

Particolare attenzione venne dedicata anche alla compagnia El Al, allora agli inizi dei collegamenti con gli Stati Uniti. Gli agenti studiarono le modalità di trasporto della corrispondenza diplomatica israeliana e ipotizzarono il reclutamento di un informatore all’interno della compagnia aerea. Le verifiche aeroportuali documentate non produssero risultati compromettenti.

Il contesto era quello di un’alleanza ancora lontana dalla solidità acquisita nei decenni successivi. Washington osservava con diffidenza alcune iniziative israeliane, comprese le pressioni diplomatiche per il riconoscimento di Gerusalemme come capitale. Un memorandum del direttore dell’FBI, J. Edgar Hoover, datato aprile 1951, considerava l’eventuale trasferimento dell’ambasciata americana un riconoscimento implicito della sovranità israeliana sulla città. Quel trasferimento sarebbe avvenuto soltanto nel 2018, sotto la presidenza Trump.
La pubblicazione dei documenti, ottenuti attraverso il Freedom of Information Act su richiesta presentata nel 2014 dall’istituto americano IRmep, lascia ancora numerosi interrogativi. Molte pagine conservano ampie parti oscurate e diversi sospetti risultano privi di riscontri conclusivi.

Colpisce soprattutto un memorandum dell’agosto 1951, nel quale lo stesso Hoover rimproverava ai propri agenti di aver accumulato materiale largamente irrilevante. Un giudizio significativo, proveniente dall’uomo che aveva promosso quelle indagini.
A settantacinque anni di distanza, il fascicolo permette di comprendere quanto fossero complessi i rapporti tra i due Paesi prima della loro progressiva convergenza strategica. E ricorda che persino le alleanze destinate a diventare fondamentali possono nascere in un clima di profonda diffidenza.
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