Israele e Stati Uniti, la pace mancata del 1949

Terminata la guerra del 1948-1949, con la vittoria di Israele sugli eserciti arabi intervenuti nel conflitto, le due parti firmarono gli armistizi di Rodi, con la mediazione dell’americano Ralph Bunche. Successivamente, nell’aprile 1949, si aprì a Losanna una conferenza tra Israele, Egitto, Giordania, Siria e Libano che avrebbe dovuto aprire la strada a una soluzione pacifica e definitiva delle questioni ancora irrisolte, ma essa si rivelò ben presto una «tragica farsa», come scrisse Walter Eytan in The First Ten Years: A Diplomatic History of Israel. Il governo americano assistette agli eventi e, in qualche modo, vi partecipò, con un crescente senso di impotenza.

L’unico dato certo e stabile, per quanto non gradito dal Dipartimento di Stato, era rappresentato proprio da Israele, le cui elezioni generali del gennaio 1949 avevano insediato un governo nella pienezza dei suoi poteri e frutto di un processo democratico. Gli Stati Uniti dovevano tener conto di questa realtà e il 31 gennaio 1949, sotto la presidenza Truman, riconobbero de jure lo Stato di Israele e più tardi, l’11 maggio, Israele fu ufficialmente ammesso alle Nazioni Unite.

Due risultati di grande significato che avrebbero permesso in seguito allo Stato ebraico di fronteggiare le sfide internazionali con mezzi diplomatici e politici più adeguati. Anche la Gran Bretagna dovette infine prendere atto della realtà e riconoscere Israele, accordando il riconoscimento de facto, pur dubitando delle buone intenzioni dello Stato ebraico: una sorta di «signorile antisemitismo», come ha scritto Miriam J. Haron nel suo Palestine and the Anglo-American Connection.

Americani e inglesi ritennero di trovare conferma delle presunte «cattive intenzioni» di Israele a proposito della questione dei profughi, una questione destinata a diventare uno dei problemi centrali della regione. Nessun compromesso fu raggiunto a Losanna, perché gli arabi subordinavano la pace alla riammissione dei profughi nelle loro terre, mentre Israele riteneva che i paesi arabi fossero responsabili dell’invasione e quindi della fuga di centinaia di migliaia di persone. Gli stessi Stati Uniti concordarono, di fatto, con le richieste arabe in seno alle Nazioni Unite, ma Israele respinse fermamente la richiesta araba, sostenuta da Washington, dichiarandosi disposto al rimpatrio soltanto di una parte dei profughi, mentre la maggior parte degli altri avrebbe dovuto trovare sistemazione nei paesi arabi confinanti, con un eventuale indennizzo.

Il rimpatrio di tutti i profughi era, secondo Israele, una soluzione impraticabile, perché avrebbe rappresentato una minaccia mortale per lo Stato ebraico. In queste condizioni, gli Stati Uniti non riuscirono a svolgere un’efficace funzione di mediazione tra le due parti, ammesso che ve ne fossero i margini politici. I rapporti israelo-americani finirono per raffreddarsi in un momento assai critico per la vita di Israele.