Cina compra il petrolio iraniano e finanzia la guerra

Il denaro che alimenta la macchina militare iraniana non passa soltanto attraverso circuiti finanziari opachi ma scorre anche in modo molto concreto nei flussi di petrolio che partono dal Golfo e arrivano in Cina, dove raffinerie indipendenti trasformano greggio sanzionato in una delle principali fonti di entrate per Teheran, con effetti diretti sulla capacità del regime di sostenere operazioni militari e reti armate nella regione.

L’allerta lanciata dal dipartimento del Tesoro americano fotografa con chiarezza questo meccanismo e mette sotto osservazione le cosiddette raffinerie “teapot”, strutture private di dimensioni medio-piccole che operano soprattutto nella provincia di Shandong e che rappresentano oggi il terminale principale del petrolio iraniano. Secondo Washington, la Cina assorbe circa il novanta per cento delle esportazioni di greggio di Teheran e la gran parte di questi volumi passa proprio attraverso queste raffinerie, che grazie a una combinazione di intermediari e società di comodo riescono a inserirsi nei circuiti internazionali senza esporsi direttamente alle sanzioni.

La questione non è soltanto commerciale perché, come evidenziano diverse analisi citate dalle autorità statunitensi, una quota rilevante delle entrate derivanti dal petrolio viene destinata alle forze armate e agli apparati di sicurezza, con i Guardiani della rivoluzione che ricevono la parte più consistente. Il legame tra barili esportati e capacità operativa militare diventa così diretto, trasformando il commercio energetico in una leva strategica che incide sugli equilibri regionali.

Un caso emblematico è quello della Hengli Petrochemical, una delle raffinerie finite sotto sanzioni negli ultimi giorni, accusata di aver ricevuto milioni di barili di greggio iraniano trasportati da una flotta ombra organizzata per aggirare i controlli. Le navi coinvolte utilizzano trasferimenti da nave a nave in mare aperto, documentazione falsificata e manipolazioni dell’identità per nascondere l’origine del carico, mentre società intermediarie con base in Asia e negli Emirati Arabi Uniti contribuiscono a ripulire le transazioni, consentendo l’accesso ai pagamenti in dollari e ai mercati globali.

Questo flusso di risorse, secondo il Tesoro americano, non resta confinato all’interno dell’economia iraniana ma si riversa sulle attività militari e sulle organizzazioni alleate di Teheran. Dati ufficiali indicano che nel corso del 2025 la Forza Quds dei pasdaran ha trasferito oltre un miliardo di dollari a Hezbollah attraverso circuiti finanziari indiretti, mentre sul piano militare il confronto con Israele negli ultimi mesi ha visto un’intensità che riflette anche questa disponibilità di risorse, con centinaia di lanci missilistici e il coinvolgimento progressivo di attori come Hezbollah e i ribelli Houthi.

La pressione americana si muove quindi su più livelli e punta a interrompere il collegamento tra esportazioni energetiche e capacità bellica, introducendo anche la minaccia di sanzioni secondarie contro istituzioni finanziarie straniere che continuino a facilitare queste operazioni. Le banche vengono invitate ad adottare controlli più severi, a verificare con maggiore attenzione le transazioni legate alle raffinerie cinesi e a chiarire ai propri partner i rischi legati alla collaborazione con entità sanzionate.

In questo quadro si inserisce anche il mutamento degli equilibri nel Golfo, con gli Emirati Arabi Uniti che hanno annunciato l’uscita dall’OPEC e un progressivo avvicinamento agli Stati Uniti e a Israele dopo anni in cui Dubai e altre piazze finanziarie hanno rappresentato uno snodo importante per le attività economiche iraniane. La scelta di Abu Dhabi introduce un elemento di incertezza in un mercato già sotto pressione e segnala come la dimensione energetica e quella geopolitica siano sempre più intrecciate.

Resta il fatto che finché il petrolio iraniano continuerà a trovare sbocco in Cina, Teheran disporrà di una fonte di entrate difficile da comprimere completamente, capace di alimentare un sistema che ha imparato a muoversi tra sanzioni e restrizioni adattando continuamente i propri strumenti. Per Israele e per chi cerca di limitare l’espansione dell’influenza iraniana, la partita si gioca anche qui, lungo rotte marittime e circuiti commerciali che trasformano ogni carico di greggio in una variabile strategica.