Tokyo celebra il cinema israeliano

Tokyo ospiterà dal 21 al 25 novembre la seconda edizione del Tokyo Jewish Film Festival, cinque giornate dedicate al cinema israeliano, alla cultura ebraica e ai rapporti storici tra Giappone e Israele. La manifestazione riunirà registi, sceneggiatori e artisti dei due paesi, con un programma che comprende proiezioni cinematografiche, laboratori di manga e incontri con il pubblico. Particolare attenzione sarà riservata a una vicenda poco conosciuta della Seconda guerra mondiale, quando migliaia di ebrei europei riuscirono a raggiungere il Giappone sfuggendo alle persecuzioni naziste.

Il festival proporrà opere di registi israeliani affermati accanto a produzioni di giovani autori, offrendo agli spettatori giapponesi un’occasione per conoscere una cinematografia che negli ultimi decenni ha conquistato riconoscimenti nei principali appuntamenti internazionali. Tra le iniziative annunciate figurano una masterclass di sceneggiatura affidata a un autore israeliano e laboratori dedicati al manga, la forma espressiva giapponese che ha conquistato un pubblico mondiale.

Uno degli appuntamenti più originali sarà la presentazione di un anime realizzato dal primo israeliano entrato a lavorare in uno studio di animazione giapponese. Un’esperienza che testimonia la crescente circolazione di artisti e competenze tra due industrie creative molto differenti, accomunate dall’interesse per le nuove tecnologie e per la sperimentazione visiva.

La parte storica del programma sarà dedicata ai rifugiati ebrei che, durante la Shoah, attraversarono l’Unione Sovietica per raggiungere l’Estremo Oriente. Un documentario, arricchito da immagini d’archivio, ricostruirà il loro arrivo a Kobe, città portuale giapponese che divenne per molti un luogo di accoglienza temporanea prima della partenza verso altre destinazioni.

Quella vicenda è legata soprattutto alla figura di Chiune Sugihara, il diplomatico giapponese che nell’estate del 1940, mentre prestava servizio a Kaunas, in Lituania, rilasciò migliaia di visti di transito a profughi ebrei in fuga dall’Europa occupata dai nazisti. Sugihara continuò a firmare i documenti anche quando la situazione politica e militare rendeva sempre più difficile la sua attività. I visti permisero a numerosi rifugiati di attraversare il territorio sovietico e raggiungere il Giappone.

Nel 1985 Yad Vashem riconobbe Sugihara come Giusto tra le Nazioni, rendendo omaggio a un uomo che aveva utilizzato la propria posizione diplomatica per salvare vite umane. La sua storia occupa oggi un posto importante nella memoria dei rapporti tra ebrei e giapponesi, sebbene rimanga relativamente poco conosciuta al grande pubblico.

Il festival si inserisce in una relazione bilaterale avviata ufficialmente nel 1952, quando Giappone e Israele stabilirono rapporti diplomatici. Da allora la cooperazione si è progressivamente estesa alla ricerca scientifica, alle tecnologie avanzate e agli scambi culturali. Nel 2025 Israele ha partecipato all’Esposizione universale di Osaka, mentre nel gennaio 2026 Tokyo ha ospitato il quinto dialogo politico-militare tra i due paesi, dedicato anche agli sviluppi in Medio Oriente e nell’Indo-Pacifico.

I rapporti restano caratterizzati da alcune divergenze politiche. Il governo giapponese ha espresso più volte preoccupazione per la situazione umanitaria nella Striscia di Gaza e continua a sostenere una soluzione del conflitto israelo-palestinese fondata sull’esistenza di due Stati. Queste differenze non hanno interrotto la collaborazione economica e diplomatica.

In questo contesto, il Tokyo Jewish Film Festival rappresenta un’occasione per ampliare la conoscenza reciproca attraverso il linguaggio cinematografico. Le proiezioni e gli incontri bilingui consentiranno al pubblico giapponese di avvicinarsi alla società israeliana e alla storia ebraica attraverso opere artistiche ed esperienze personali.

Il recupero della vicenda dei rifugiati di Kobe assume un significato particolare. A oltre ottant’anni dalla Shoah, il ricordo delle scelte compiute da Sugihara e dell’accoglienza ricevuta in Giappone continua a offrire una testimonianza concreta di solidarietà, destinata a essere trasmessa anche alle nuove generazioni attraverso il cinema.