Stanford, corso con testi dei terroristi palestinesi

All’Università di Stanford si potranno ottenere crediti accademici studiando il pensiero rivoluzionario del Fronte popolare per la liberazione della Palestina (FPLP), organizzazione terroristica responsabile di dirottamenti aerei, attentati e omicidi politici. Il corso, intitolato Palestine, Imperialism, and Struggle: The Revolutionary History of Palestine, figura nel catalogo ufficiale dell’ateneo californiano ed è promosso da Students for Justice in Palestine (SJP), il movimento studentesco protagonista delle mobilitazioni contro Israele.

La questione è emersa grazie a un’inchiesta pubblicata il 12 novembre da Jewish Onliner, che ha esaminato il programma didattico e i legami politici del docente indicato come responsabile accademico, David Palumbo-Liu, professore di Letteratura comparata a Stanford e sostenitore del boicottaggio delle istituzioni universitarie israeliane.

Il corso, identificato dalla sigla CSRE 10SI e valutato da uno a due crediti, propone inizialmente lo studio delle teorie anticolonialiste di Vladimir Lenin e Frantz Fanon, affiancandovi gli scritti del FPLP. Successivamente gli studenti dovranno interpretare la storia palestinese del Novecento e del periodo contemporaneo attraverso quelle stesse categorie ideologiche, utilizzando anche il volume The Hundred Years’ War on Palestine dello storico Rashid Khalidi.

La presenza del FPLP nel programma ufficiale assume un significato particolare. L’organizzazione marxista palestinese, inserita dal Dipartimento di Stato americano nell’elenco delle organizzazioni terroristiche straniere fin dal 1997, partecipò anche agli attacchi del 7 ottobre 2023 contro Israele. Studiare i documenti di un’organizzazione terroristica rientra naturalmente nelle prerogative della ricerca universitaria. Più delicata diventa la questione quando quegli scritti vengono proposti come strumenti teorici per interpretare un conflitto ancora in corso, all’interno di un insegnamento pubblicizzato da un movimento politico direttamente impegnato nella mobilitazione contro una delle parti.

Il profilo di Palumbo-Liu aggiunge ulteriori interrogativi. Secondo quanto documentato dal giornale universitario The Stanford Daily, il professore contribuì alla nascita della rete Faculty for Justice in Palestine, sviluppata in collaborazione con la campagna americana per il boicottaggio accademico e culturale di Israele. Nel maggio 2025 intervenne pubblicamente a sostegno di uno sciopero della fame organizzato dagli attivisti filopalestinesi.

Alcune sue dichiarazioni hanno inoltre provocato forti polemiche. In un messaggio pubblicato sui social, riportato durante un’audizione parlamentare americana sull’antisemitismo universitario, avrebbe risposto agli studenti sionisti che denunciavano di sentirsi insicuri nel campus con un brusco «Abituatevi». Un’espressione particolarmente grave se pronunciata da chi, per responsabilità accademica, dovrebbe contribuire a garantire un ambiente nel quale ogni studente possa esprimere liberamente le proprie convinzioni.

Un altro elemento riguarda i rapporti del professore con la United States Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel, nella cui struttura organizzativa figurava anche Charlotte Kates, coordinatrice internazionale di Samidoun. Nell’ottobre 2024 il dipartimento del Tesoro americano ha sottoposto Samidoun a sanzioni, identificandola come una struttura utilizzata dal FPLP per raccogliere finanziamenti. La comune appartenenza a un organismo di attivismo accademico, naturalmente, non dimostra alcun coinvolgimento personale di Palumbo-Liu nelle attività contestate a Samidoun.

La vicenda investe direttamente la responsabilità delle università americane, attraversate negli ultimi anni da profonde divisioni sulla guerra a Gaza e sul diritto all’esistenza di Israele. Stanford, che ha recentemente sviluppato anche un programma di studi israeliani, si trova ora davanti a una questione che riguarda la credibilità dell’insegnamento universitario. Resta soprattutto da chiarire quale spazio sarà riservato, durante le lezioni, alla discussione critica dei testi del FPLP, alla storia del terrorismo palestinese e alle prospettive israeliane. Il programma pubblico, da solo, lascia aperti questi interrogativi.

La libertà accademica consente di affrontare anche le idee più radicali e violente. Proprio per questo richiede rigore intellettuale, contestualizzazione storica e disponibilità al confronto. Sarà su questi criteri, prima ancora che sulle polemiche politiche, che andrà giudicato il corso di Stanford.