Boris Shtunda, da Gaza alla maratona di New York con una protesi

Nel novembre 2023 Boris Shtunda, riservista dell’unità speciale israeliana Duvdevan, perdeva la gamba destra durante un combattimento a Beit Hanoun, nel nord della Striscia di Gaza. Il 1° novembre 2026 ha tagliato il traguardo della maratona di New York dopo 6 ore, 31 minuti e 41 secondi. In mezzo ci sono diciannove interventi chirurgici, una lunga riabilitazione e una decisione che ha cambiato il corso della sua vita. Trasformare lo sport nello strumento con cui riconquistare l’autonomia perduta.

La ferita aveva reso necessaria l’amputazione sopra il ginocchio. Per Shtunda, sopravvissuto ai combattimenti contro Hamas, cominciava una battaglia diversa, scandita dalle sedute di fisioterapia e dalla necessità di imparare nuovamente gesti che fino a poche settimane prima compiva senza pensarci. Camminare, muoversi liberamente, affrontare le attività quotidiane. La protesi avrebbe richiesto un adattamento continuo, mentre alle difficoltà fisiche si aggiungevano quelle psicologiche di chi deve ricostruire la propria esistenza dopo una mutilazione.

Shtunda ha scelto di misurare i progressi attraverso obiettivi sportivi sempre più ambiziosi. Ha scalato due volte il Kilimangiaro, la montagna più alta dell’Africa, ha attraversato a nuoto il lago di Tiberiade e ha partecipato a competizioni di resistenza in Israele e all’estero. Nell’ottobre 2026 ha portato a termine il Campionato mondiale Ironman alle Hawaii, una delle prove più dure del triathlon internazionale, che prevede 3,8 chilometri di nuoto, 180 di ciclismo e una maratona conclusiva.

Appena tre settimane dopo, eccolo sulla linea di partenza di New York, pronto ad affrontare altri 42 chilometri. Una sfida particolarmente impegnativa per un atleta con un’amputazione sopra il ginocchio, considerando il dispendio energetico della corsa con una protesi e le sollecitazioni fisiche che comporta.

«Dopo il ferimento ho dovuto imparare di nuovo a fare cose che prima davo per scontate, prima fra tutte camminare ed essere indipendente», ha raccontato al quotidiano Israel Hayom. Lo sport gli ha permesso di individuare nuovi traguardi e scoprire possibilità che, all’inizio della riabilitazione, gli sarebbero sembrate irraggiungibili.

La partecipazione alla maratona di New York ha aggiunto a questo percorso una dimensione collettiva. Shtunda ha corso con la squadra di Shalva, organizzazione israeliana che sostiene bambini e persone con disabilità e accompagna le loro famiglie attraverso programmi educativi, terapeutici e di inclusione.

«L’Ironman serviva a dimostrare a me stesso che tutto è possibile. La maratona di New York serve a dimostrare che si può sempre fare qualcosa di buono anche per gli altri», aveva spiegato alla vigilia della gara.
La scelta di rappresentare Shalva nasce dall’esperienza personale della disabilità e dalla consapevolezza dell’importanza del sostegno ricevuto durante il recupero. Per chi ha subito una lesione permanente, l’indipendenza si conquista spesso attraverso un lavoro quotidiano nel quale assistenza e riabilitazione hanno un ruolo decisivo.

Shtunda ha voluto dedicare la propria corsa alle persone che affrontano ogni giorno questa fatica, spesso lontano dai riflettori delle grandi manifestazioni sportive. Il suo percorso richiama anche la condizione dei numerosi militari israeliani rimasti gravemente feriti nella guerra iniziata dopo il massacro del 7 ottobre 2023, per i quali il ritorno alla vita civile comporta anni di cure e adattamenti.

«Ogni mio passo sul percorso di New York sarà dedicato a questo obiettivo», aveva dichiarato. Il 1° novembre quei passi sono diventati migliaia, fino al traguardo di Central Park. Per un uomo che tre anni prima aveva dovuto imparare nuovamente a camminare, sei ore e mezza di corsa raccontano qualcosa che nessun cronometro può misurare.