Israele, il Paese dove i bambini imparano la democrazia

Mi trovavo in Israele durante uno dei tanti momenti cruciali della vita del Paese: le elezioni del 2026 per il rinnovo della Knesset. Passeggiando per le strade, si incontrano ovunque bambini, giovani donne in dolce attesa, madri che spingono carrozzine e passeggini, coppie con tre o quattro figli. A colazione, la sala del nostro albergo assomigliava a un grande asilo d’infanzia, con genitori disperati nel tentativo di tenere sotto controllo bambini vivacissimi.

Israele è un Paese giovanissimo. Su una popolazione di oltre 10 milioni di abitanti, circa 3 milioni hanno un’età compresa tra 0 e 17 anni. L’età media è di circa 30 anni. Israele e Messico sono tra i Paesi dell’OCSE (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico) con la popolazione più giovane. Quasi un abitante su tre ha meno di diciotto anni. Il tasso di fecondità è di circa tre figli per donna, ben superiore alla soglia di sostituzione generazionale.

I bambini sono una fonte di allegria, anche in un Paese che vive in condizioni di sicurezza difficili, data la nota instabilità politica della regione. Le famiglie numerose contribuiscono a creare un senso di sicurezza e di appartenenza. Man mano che cresce, il bambino può entrare a far parte dei numerosi movimenti giovanili, che propongono una miriade di attività, comprese quelle sportive, capaci di coinvolgerlo emotivamente. La rete familiare e associativa contribuisce a contrastare quel senso di solitudine che affligge molti giovani nelle società occidentali. Va detto che gli adulti fanno del loro meglio per seguire la crescita dei bambini, dalla nascita fino all’ingresso nell’età adulta, spesso segnato dall’inizio del servizio militare.

Eppure, anche i bambini, loro malgrado, diventano vittime nei momenti più bui della storia del Paese. Fin dall’8 ottobre 2023 ci si è posti una questione: come spiegare loro il terribile massacro compiuto da Hamas il giorno precedente? Il ministero dell’Istruzione ha adottato un approccio differenziato e graduale a seconda dell’età, coinvolgendo i servizi di consulenza psicologica e i mezzi di comunicazione rivolti all’infanzia. L’accento è stato posto sull’eroismo dei difensori, evitando di insistere sugli aspetti più traumatici dell’accaduto. L’obiettivo principale era proteggere la salute mentale dei bambini e degli adolescenti. Ai più piccoli gli avvenimenti sono stati spiegati cercando di sottolineare la distanza geografica e temporale dai fatti più traumatici.

Ai bambini veniva spiegato che la situazione era sotto controllo e che le forze di sicurezza erano impegnate a proteggerli. A insegnanti e genitori sono state fornite indicazioni per limitare l’esposizione dei più piccoli ai social media e alle notizie false o allarmistiche. I canali televisivi hanno proposto trasmissioni dedicate alle domande difficili e alle risposte semplici, nelle quali esperti rispondevano ai quesiti inviati dai bambini: «Perché suona la sirena? A cosa serve la stanza protetta?». È stato adottato un linguaggio rassicurante, evitando espressioni violente o capaci di suscitare paura. Le trasmissioni seguivano un ritmo lento e calmo, con accompagnamento musicale e colori rilassanti. Israele ha avuto e continua ad avere una cura profonda per la salute mentale delle generazioni future.

Ai bambini è stato riservato un posto anche durante le elezioni del 27 ottobre 2026 per il rinnovo della Knesset. A Ganei Tikva, città dell’area metropolitana di Tel Aviv il cui nome significa «Giardini della speranza», l’amministrazione comunale ha avuto un’idea brillante. Nei seggi elettorali sono state predisposte otto urne dedicate ai bambini che accompagnavano i genitori a votare. I più piccoli sono stati invitati a esprimere le proprie preferenze sulle nuove attrezzature da installare nei parchi giochi cittadini.

Un’idea ingegnosa per insegnare fin dall’infanzia il valore della democrazia. Un mondo spesso ostile a Israele sarà in grado di riconoscere il valore di un gesto così semplice?