Bahrein, è scontro tra sunniti e sciiti

Il Bahrein ha arrestato oltre cinquanta religiosi sciiti, accusati di sostenere i Guardiani della Rivoluzione iraniani e di preparare attività sovversive contro la monarchia. La repressione, intensificatasi dopo gli attacchi missilistici e con droni lanciati dall’Iran contro il piccolo regno del Golfo Persico, rischia di riaprire una crisi interna che il governo di Manama cercava da anni di contenere.

Il caso assume particolare rilievo per la posizione strategica del Bahrein, sede della Quinta Flotta americana e alleato degli Stati Uniti. La monarchia è governata dalla dinastia sunnita degli Al Khalifa, mentre la maggioranza della popolazione musulmana appartiene alla confessione sciita, circostanza che alimenta da decenni le preoccupazioni delle autorità per l’influenza esercitata dalla Repubblica islamica.

Secondo quanto riferito dalla Reuters, tra maggio e giugno le forze di sicurezza hanno arrestato più di cinquanta predicatori e uomini di religione, accusandoli di promuovere un’organizzazione terroristica e di incoraggiare una rivolta sostenuta dai Pasdaran. Al centro delle contestazioni figura l’adesione al principio del velayat-e faqih, il governo del giurisperito islamico, sul quale si fonda il sistema politico iraniano e che attribuisce alla massima autorità religiosa anche il potere politico.

Per il governo bahreinita, la diffusione di questa dottrina potrebbe tradursi in una subordinazione alla Guida suprema iraniana. Il generale Tariq al-Hassan, responsabile della sicurezza interna, ha spiegato alla Reuters che il Paese deve confrontarsi con un’ideologia che antepone la fedeltà alla leadership di Teheran alla sovranità nazionale.

I sospetti sono aumentati dopo una serie di attacchi iraniani contro obiettivi militari ed economici nel Golfo. In Bahrein ha suscitato particolare allarme la precisione con cui sono stati colpiti alcuni bersagli, compreso un albergo raggiunto poco dopo l’arrivo di militari americani evacuati dalla loro base. Le autorità temono che informazioni sugli spostamenti del personale statunitense possano essere state trasmesse da collaboratori locali, sebbene finora non siano state rese pubbliche prove di un simile coinvolgimento.

La risposta delle autorità ha provocato proteste da parte delle organizzazioni per i diritti umani. Venti associazioni, tra cui Human Rights Watch, hanno denunciato presunti episodi di tortura, confessioni estorte e violazioni delle garanzie processuali. Il governo ha inoltre revocato la cittadinanza a 69 persone di origine iraniana, alimentando ulteriormente le accuse di discriminazione.
Gli avvocati degli arrestati respingono le imputazioni, sostenendo che le autorità stiano criminalizzando convinzioni religiose e appartenenze confessionali. Il governo, dal canto suo, insiste sulla distinzione tra la popolazione sciita, considerata nella sua grande maggioranza leale alla monarchia, e i gruppi sospettati di agire nell’interesse di una potenza straniera.

Il precedente più significativo risale al 2011, quando le proteste per le riforme democratiche furono represse con l’intervento delle forze di sicurezza bahreinite e il sostegno militare dell’Arabia Saudita. Da allora le principali organizzazioni dell’opposizione sono state sciolte e numerosi attivisti incarcerati.

Nel 2024 il rilascio di centinaia di detenuti politici e l’avvio di colloqui per ristabilire le relazioni diplomatiche con Teheran, interrotte nel 2016, avevano alimentato qualche speranza di distensione. La guerra ha rimesso in discussione quei progressi.

La sentenza attesa per domani nel processo ai religiosi sciiti potrebbe segnare un nuovo momento di tensione. Per il Bahrein, già esposto militarmente alla pressione iraniana, il rischio è che il conflitto regionale finisca per aggravare le divisioni interne, compromettendo una stabilità dalla quale dipende anche la presenza strategica americana nel Golfo.