Iran, gli Usa chiudono anche le rotte terrestri: nasce la Task Force Iron Gate

Gli Stati Uniti puntano a estendere il blocco contro l’Iran dalle rotte marittime ai collegamenti terrestri e al Mar Caspio. Il 7 novembre il Comando centrale americano (CENTCOM) ha annunciato la costituzione della Task Force Iron Gate, un’unità incaricata di contrastare il trasferimento di armamenti avanzati, tecnologie a duplice impiego e materiali sottoposti a sanzioni. Washington punta anche a interrompere i flussi finanziari illeciti che, secondo il Pentagono, permettono a Teheran di ricostruire le proprie capacità militari e finanziare il terrorismo. La nuova struttura avrà sede a Tampa, in Florida, presso il quartier generale del CENTCOM. Ne faranno parte circa venti persone, tra militari e funzionari civili, incaricate di coordinare le attività con altre agenzie federali. L’ammiraglio Brad Cooper, comandante delle forze americane in Medio Oriente, ha disposto la creazione dell’unità per rafforzare le operazioni già condotte contro il traffico marittimo iraniano. Il comunicato non specifica se Iron Gate potrà effettuare direttamente operazioni militari o avrà esclusivamente compiti di coordinamento e individuazione delle rotte. Secondo i dati diffusi dal CENTCOM, il blocco navale avrebbe già impedito esportazioni petrolifere iraniane per un valore superiore a 25 miliardi di dollari. La cifra rappresenta il valore del greggio che Washington sostiene di aver bloccato, non una perdita economica verificata indipendentemente. Le misure restano operative nei confronti delle navi in entrata e in uscita dai porti iraniani. L’apertura di un fronte terrestre segnala la volontà americana di impedire che merci e componenti vietati aggirino le restrizioni attraverso i Paesi confinanti. L’Iran condivide frontiere terrestri con Afghanistan, Pakistan, Turkmenistan, Azerbaigian, Armenia, Turchia e Iraq. A queste si aggiunge il Mar Caspio, che collega il territorio iraniano alle coste russe e dell’Asia centrale. Controllare questi collegamenti presenta difficoltà differenti da quelle del blocco navale nel Golfo Persico. Interrompere un carico su una rotta terrestre richiede informazioni sulle spedizioni, collaborazione con le autorità locali e strumenti giuridici che il comunicato americano non dettaglia. Il Mar Caspio rappresenta uno dei punti più delicati. Attraverso questo bacino, sottratto all’accesso diretto delle flotte occidentali, possono transitare merci provenienti dalla Russia e dall’Asia centrale. Un’analisi del Center for Strategic and International Studies aveva già individuato il rischio che le restrizioni marittime spingessero Teheran verso itinerari alternativi, compresi i collegamenti attraverso Pakistan e Asia centrale. Iron Gate nasce dunque per intervenire su una vulnerabilità della strategia americana: la possibilità che il blocco dei porti sposti i traffici anziché interromperli. Cooper ha collegato esplicitamente la nuova iniziativa a tre obiettivi: ridurre la capacità iraniana di finanziare organizzazioni terroristiche, impedire la ricostruzione degli stabilimenti per la produzione di armamenti e ostacolare il rifornimento delle forze militari. La missione riguarda pertanto sia l’ingresso di componenti tecnologici sia l’uscita di merci e risorse capaci di generare entrate per Teheran. Il coordinamento tra apparati militari e agenzie civili dovrebbe consentire di seguire spedizioni, intermediari e transazioni attraverso più giurisdizioni. L’annuncio arriva mentre proseguono le tensioni militari nel Golfo. Il 7 novembre le forze statunitensi hanno inoltre dichiarato di aver immobilizzato nel Golfo di Oman una nave mercantile battente bandiera di Saint Kitts e Nevis, la Huda, accusata di aver tentato di eludere il blocco. Dopo aver ordinato all’equipaggio di abbandonare le aree interessate, un velivolo americano ha colpito la poppa dell’imbarcazione con una munizione a guida di precisione. L’episodio mostra il livello di coercizione già raggiunto nelle operazioni marittime. Teheran ha respinto l’iniziativa. Il portavoce dei Guardiani della Rivoluzione, Hossein Mohebi, ha sostenuto che Washington non riuscirà a imporre il blocco economico progettato e che i collegamenti con i Paesi vicini non potranno essere interrotti. La risposta iraniana mette in evidenza il principale ostacolo operativo per gli Stati Uniti: le rotte terrestri attraversano territori di Stati terzi, sui quali Washington non esercita lo stesso controllo militare disponibile nelle acque interessate dal blocco. Con Iron Gate, il CENTCOM aggiunge quindi una struttura permanente di coordinamento alla campagna contro i traffici iraniani. La missione è stata annunciata, il personale previsto è di circa venti unità e gli obiettivi comprendono armamenti, tecnologie sensibili e flussi finanziari illeciti. Mancano ancora indicazioni pubbliche sui poteri operativi, sugli accordi con i Paesi confinanti e sui risultati che l’unità potrà ottenere lungo le frontiere terrestri e nel Mar Caspio.